La terapia manuale viene definita in svariati modi, sia da colleghi che su siti internet; la definizione ufficiale però la riporta l’IFOMPT al termine del congresso di Città del Capo (Sud Africa) nel 2004: “La Terapia Manuale Ortopedica (OMPT) è una specializzazione della fisioterapia per il trattamento delle patologie neuro-muscolo-scheletriche, basata sul ragionamento clinico, e che utilizza approcci di trattamento altamente specifici, che includono le tecniche manuali e gli esercizi terapeutici. La Terapia Manuale Ortopedica comprende, ed è guidata, dalle prove di efficacia cliniche scientifiche disponibili e dalla struttura bio-psico-sociale di ogni singolo paziente”.

La terapia manuale si occupa, quindi, del trattamento delle problematiche a carico dei sistemi muscolari, scheletrico e nervoso periferico.